Arsip TSN: Keajaiban Pele menyulut ledakan sepak bola AS (29 Oktober 1977) – Phil Woosnam, seperti biasa, sedang terburu-buru. Melayani sebagai komisaris Liga Sepak Bola Amerika Utara adalah pekerjaan semacam itu akhir-akhir ini, pekerjaan yang membuatnya melompat dari pesawat dari Minneapolis dan berlari melintasi bandara LaGuardia New York untuk naik ke helikopter yang menunggu. Dalam beberapa saat, Woosnam menatap Stadion Pulau Randall, berdebu, membusuk. sepi. Di sana, di seberang atap kotak pers yang mirip gubuk, tertulis dalam huruf besar “Cosmos Soccer”.
Arsip TSN: Keajaiban Pele menyulut ledakan sepak bola AS (29 Oktober 1977)
laquilacalcio – Kemudian Pulau Randall hilang saat helikopter terbang di atas stalagmit beton Manhattan dan Sungai Hudson. Kemudian, di kejauhan, bersinar seperti suar, lampu sorot Stadion Giants, dikelilingi oleh jaring laba-laba merah dan putih dari lampu mobil yang bergerak perlahan. SAAT THE COPTER turun menuju tempat pendaratannya di sebelah stadion, Woosnam dapat melihat ke dalam arena dan melihat dengan mata takjub barisan penonton yang padat yang mengelilingi 22 pemain yang bergerak di lapangan. Dia melihat ke bawah pada kerumunan terbesar yang pernah melihat pertandingan sepak bola di Amerika Utara. Ini juga sepak bola Cosmos.
Baca Juga : Piala Dunia: Pilih skuad potensial Italia Anda untuk Qatar 2022
Hampir dalam dua menit, Phil Woosnam telah terbang dari puing-puing Randall’s Island ke kerumunan 77.691 SRO di Meadowlands. Butuh Cosmos sedikit lebih lama untuk melakukan perjalanan yang sama – sebenarnya dua tahun – tetapi itu masih merupakan periode yang sangat singkat ketika seseorang mempertimbangkan apa yang telah dicapai: tidak kurang dari pembentukan olahraga liga utama baru di Amerika.
PRIA yang membuatnya mungkin, tentu saja, Pele. Tidak sendiri – dia akan menjadi yang terakhir mengklaim itu. Ketika dia tiba di sini pada tahun 1975, sepak bola pro Amerika sudah menjadi campuran yang menggelegak dan hidup. Bahan-bahannya ada di sana, tetapi kristal keras dari olahraga liga utama belum terbentuk. Pele adalah katalis yang dibutuhkan. Begitu dia tiba, sepak bola menjadi berita. Media memperhatikan dan kerumunan mulai keluar, perlahan-lahan pada awalnya, tetapi dengan momentum yang semakin kuat hingga malam itu di bulan Agustus ketika mereka memadati Stadion Giants untuk menyaksikan Cosmos memainkan Fort Lauderdale Strikers.
Pele meneteskan air mata malam itu saat dia menyatakan bahwa misinya sekarang telah terpenuhi. Dia telah melakukan apa yang telah dilakukan Joe Namath untuk Jets dan American Football League pada tahun 1968, tetapi dia telah melakukan lebih banyak lagi. Karena Pele telah berjuang untuk memberikan kredibilitas tidak hanya pada satu tim, atau bahkan pada liga, melainkan pada olahraga yang benar-benar baru. Dia telah membawa sepak bola ke Amerika. Ini adalah ukuran keunikan Pele bahwa di dunia yang berisi ribuan pemain sepak bola profesional, dia adalah satu-satunya yang berhasil dalam peran misionaris ini.
APA tentang Pele yang membuatnya unik?
Ia lahir di kota kecil Tres Coracoes di Brasil, pada bulan Oktober 1940. Sejak awal, sepak bola memainkan peran penting dalam hidupnya. Ayahnya adalah pemain semipro. Faktanya, pemain yang bagus, tetapi yang kariernya penuh dengan cedera. Dalam buku mereka yang luar biasa “Pele’s New World”, penulis Peter Bodo dan Dave Hirshey memiliki kutipan jitu dari Pele: “Sebagai anak muda, saya ingin menjadi ayah saya. Itu saja.” Jadi, seperti ayahnya, Pele jatuh cinta pada sepak bola. Dia bermain di jalanan, bermain tanpa alas kaki, bermain dengan seikat kain sebagai ganti bola, bermain sepanjang hari dan bermain di bawah sinar rembulan.
Tim anak laki-laki segera menjadi terlalu primitif untuk menjadi kendaraan bagi bakatnya yang dewasa sebelum waktunya. Dia mulai bermain bersama pria tiga kali usianya. Tak pelak, dinamo kecil kurus ini dijebol klub pro, Santos. DALAM SATU TAHUN, tubuhnya yang berusia 16 tahun kini lebih kekar, kakinya tampak seperti otot yang murni dan menonjol, ia menjadi starter reguler di tim utama Santos. Dipilih untuk bermain untuk tim nasional Brasil di final Piala Dunia 1958 di Swedia, ia menjadi sensasi semalam, anak ajaib berusia 17 tahun yang memimpin Brasil ke kejuaraan dunia. Dan karena itu adalah pertama kalinya Brasil memenangkan gelar, Pele langsung menjadi pahlawan nasional. Dia adalah penyelamat, orang yang telah diutus untuk memimpin agama sepak bola nasional mereka menuju kejayaan yang telah lama mereka nantikan. Dan mungkinkah bukan keajaiban kecil bahwa penyelamat mereka tidak lebih dari anak laki-laki?
Dengan Pele, Brasil bangkit, meraih gelar dunia keduanya pada tahun 1962 dan yang ketiga pada tahun 1970. Tidak ada negara lain yang pernah menang lebih dari dua kali sebelumnya. Tim klubnya, Santos, merebut gelar juara dunia untuk klub pada tahun 1962 dan 1963, gelar lain yang belum pernah bisa dimenangkan oleh klub Brasil sebelumnya. SOSOK Pele mendominasi sepak bola Brasil. Di zaman ketika perjalanan udara yang cepat dan ekonomis akhirnya menjadi kenyataan, ia menjadi daya tarik internasional. Semua orang, di mana saja, ingin melihat Pele dan klubnya Santos. Tim melakukan perjalanan ke seluruh dunia, memainkan sebanyak 90 pertandingan setahun. Santos dapat mengenakan biaya hingga $40.000 untuk permainan eksibisi. Jika Pele tidak bisa bermain, harganya turun drastis. Bukan masalah, karena hasil biasa dari ketidakhadiran Pele adalah pertandingan dibatalkan.
Fansnya orang Jepang, mereka orang Amerika atau Polandia atau Mesir atau Kolombia. Tidak ada bedanya. Pesan Pele bersifat universal. Mereka semua berdiri dan bersorak untuk sepak bola karena mereka belum pernah melihatnya dimainkan. Mereka menyaksikan seorang pemuda yang nyaris menjadi pemain sepak bola seutuhnya seperti yang pernah dialami siapa pun. Seseorang tergoda untuk mengatakan “sebagaimana setiap orang akan datang”. PELE TAMPAKNYA penuh dengan keterampilan. Mereka mengalir darinya dalam kelimpahan yang tak berujung dan mencengangkan. Tidak heran banyak yang merasa bahwa dia tidak dapat bertahan, bahwa dia harus menjadi fenomena muda lainnya, yang pasti akan terbakar habis dalam beberapa musim.
Tapi Pele terus berjalan dengan anggun, tahun demi tahun, menampilkan bakatnya secara sembarangan. Jauh dari memudar, dia bersinar semakin terang. Tidak ada permainan yang dimainkan Pele yang merupakan permainan biasa. Dia mengubahnya hanya dengan kehadirannya, dia mendramatisirnya dengan harapan yang tidak biasa, janji yang mustahil, kemungkinan yang benar-benar mustahil. Dribblingnya sangat menyenangkan untuk ditonton, kurang ajar, inventif, dan tampaknya tak terkalahkan. Tendangannya, dengan kaki kiri atau kanan, luar biasa, apakah bola benar-benar dipukul atau apakah itu berputar ke tikungan yang berbahaya. Lompatan dan sundulannya sangat luar biasa untuk seorang pria yang hanya memiliki 5-8.